Canada sub presiune la summitul NATO de la Washington

Summitul NATO de săptămâna aceasta de la Washington aduce în prim-plan problema neîndeplinirii angajamentelor financiare de către Canada, problemă ce mocnește de mai bine de un deceniu. Deși atenția generală se concentrează pe președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, și pe președintele american Joe Biden, o tensionare latentă amenință să destabilizeze alianța.

"Canada se eschivează de la angajamentul său față de NATO de un deceniu", semnalează Politico. În ultimii ani, Ottawa a devenit notabilă pentru faptul că nu a atins obiectivele de cheltuieli militare, nu a finanțat echipamente noi și nu are un plan pentru a remedia aceste probleme, frustrând aliații de la Casa Albă până la capitalele europene. "Va fi imposibil pentru Canada să mai reziste mult timp sub această presiune," avertizează Max Bergmann, fost oficial al Departamentului de Stat al SUA.

Canada a semnat angajamentul din 2014 de a aloca 2% din PIB pentru apărare, însă este una dintre puținele națiuni, alături de Belgia, care nu au atins această țintă. În timp ce alte națiuni promit miliarde în plus pentru modernizarea forțelor armate, Canada nu are un plan concret pentru a atinge obiectivul de 2%. "Publicul canadian nu vede cu adevărat necesitatea", subliniază Philippe Lagasse, profesor la Universitatea Carleton.

Într-o scrisoare din luna mai, un grup bipartizan de 23 de senatori americani a exprimat preocupări profunde legate de situația Canadei. "Suntem îngrijorați și profund dezamăgiți de faptul că proiecțiile recente ale Canadei indică faptul că nu va atinge obiectivul de 2% în acest deceniu", au scris aceștia.

Problema ar putea deveni și mai gravă dacă Donald Trump se va întoarce la Casa Albă. Canada a subinvestit atât de mult încât jumătate din echipamentele sale militare sunt considerate "indisponibile și inutilizabile", conform unui raport intern.

Pe de altă parte, guvernul canadian susține că face progrese, deși acestea sunt insuficiente pentru partenerii NATO. Bugetul de apărare al Ottawa-ului a crescut semnificativ din 2016, iar noi achiziții sunt programate, inclusiv avioane de luptă F-35 și fregate. "Canada este hotărâtă să își îndeplinească angajamentele", a declarat Daniel Minden, purtătorul de cuvânt al ministrului Apărării, Bill Blair.

Diplomați NATO subliniază că nerespectarea obiectivelor slăbește credibilitatea alianței și poziția de descurajare comună. "Alii care nu cheltuiesc cel puțin 2% din PIB pentru apărare își subminează grav propria credibilitate", a observat un consilier dintr-un minister al apărării NATO.

Cu toate că Ottawa a lansat un plan de modernizare a NORAD și a făcut alte investiții, lipsa unui plan ferm și a unui angajament clar rămâne o problemă. Cerința NATO de a aloca 20% din bugetul de apărare pentru echipamente noi nu este respectată de Canada și Belgia, ceea ce provoacă frustrări în rândul aliaților.

Summitul NATO va clarifica că "2% nu este un plafon, ci un minim", conform unui diplomat NATO. Aliați precum SUA, Polonia, Norvegia și Estonia au depășit deja această țintă și se așteaptă ca și Canada să facă eforturi mai mari pentru a se alinia la standardele alianței.