Proteste în Siria după incendierea unui brad de Crăciun

Mai multe proteste au avut loc marți în cartierele creștine din Damasc, ca reacție la incendiul unui brad de Crăciun, incident desfășurat în apropierea orașului Hama, în centrul Siriei. Jurnaliștii agenției France Presse au raportat că manifestanții au strigat "Cerem drepturile creștinilor" în timpul marșului lor către sediul patriarhiei ortodoxe din zona Bab Charqi.

Protestele au fost spontane, desfășurându-se în diverse părți ale orașului, la mai mult de două săptămâni de la preluarea puterii de către o coaliție armată condusă de grupuri islamiste, care l-au detronat pe Bashar al-Assad. Acesta din urmă se considera protector al minorităților într-o țară majoritar sunnită.

Printre participanți s-au numărat și persoane care purtau cruci de lemn și altele care fluturau steagul cu trei stele, simbol al independenței siriene, adoptat de noile autorități. Aceste proteste au fost declanșate de viralizarea pe rețelele sociale a unui videoclip în care luptători mascați incendiau bradul de Crăciun în orașul predominant creștin ortodox Souqaylabiya, din apropierea Hama.

Potrivit Observatorului Sirian pentru Drepturile Omului, acești luptători erau străini din cadrul grupului jihadist Ansar al-Tawhid. Într-un alt videoclip popular pe rețelele sociale, un reprezentant religios al grupului islamist radical Hayat Tahrir al-Sham (HTS), care a preluat puterea, a asigurat populația că autorii acestui act nu erau sirieni și că vor fi pedepsiți.

"Pomul va fi pus la loc și luminat până mâine dimineață," a spus acesta, însoțit de preoți și de mulțimea care a strigat sloganuri creștine. După ce a preluat conducerea, gruparea HTS se confruntă cu provocarea de a unifica o țară fragmentată din cauza anilor de război, incluzând diverse facțiuni și minorități religioase. Fosta ramură a organizației Al-Qaida, HTS susține că a renunțat la jihadism și a adoptat un discurs mai moderat, dar este atent urmărită în ceea ce privește modul în care va trata minoritățile creștine.